关于围棋的起源，据先秦典籍《世本·作篇》记载：“尧造围棋，丹朱善之。”西晋张华《博物志》中也有“尧造围棋，舜也以棋教子”之说。以此计算，距今已经有四千多年的历史。围棋在发展演变过程中，除了“弈”和“围棋”，还有许多有趣的名称。晋朝时，有人称围棋为“坐隐”和“手谈”。随着历史的演变，最终只“围棋”的名称传承并延用到现在。
《棋经十三篇》中有：“夫万物之数从一而起。局之路三百六十有一。一者生数之主，据其极而运四方也。三百六十，以象周天之数；分为四，以象四时；外周七十二路，以象其侯；枯棋三百六十，白黑相半，以法阴阳。局之线道谓枰，线道之间谓之卦。局方而静，棋圆而动。白古及今弈者无同局。”就是说“万事万物的数量，总是从一开始。围棋的路数，总计为三百六十一。所谓一，这是其他数产生的依托，把握了这个根本才能控制四方。所谓三百六十，这是模拟周天的数目。分成四个角，这是模拟四季的数目。每角各分九十路，这是模拟每一季的天数。周围七十二路，这是模拟时令的变化。枯棋三百六十，白子和黑子各占一半，旨在仿效阴阳。棋局的线、路叫做棋盘，线、路交错所构成的方格称之为拐。棋局是方形的、静态的，棋子则是圆形的、运动的。从古到今，对弈中从未出现过相同的棋局。”所以说，一局围棋就是一年的光阴，或风平浪静或硝烟四起，如此演绎着每个人对围棋的理解、也反映出人生的境界。
围棋与《易经》也有许多相通之处，易经道：“无极生太极，太极生两仪，两仪生四象，四象生八卦，八卦生天地万物!”易经的思想认为宇宙是由阴、阳两种相互对立的属性组成的。而在围棋中，黑、白双方恰好也是相互对立的。古代围棋，有黑白四座子，象征四季。以白子先行，黑子后行。象征以白昼开始，夜晚结束。白子其实就是代表了易经中的阳，黑子代表了易经中的阴。可以说，阴、阳与黑、白两色棋子相对应，象征黑夜与白昼的交替。用天元来象征宇宙的中心——太极，用黑、白子来象征阴、阳两种对立、矛盾、对抗的属性。可见围棋的文化与《易经》有着很深的渊源。
围棋文化的精髓与道家文化、禅理有着许多相通之处。围棋有着极其丰富的象征力，不同领域的人如文学家、哲学家都能够从围棋中领悟到深奥的道理，比如哲学家能从中看到世界的本源、礼佛者从中看到禅，参道者从中看到的是道……。其实每一个人掌握围棋到一定程度，都一定会从围棋中参悟出许多人生的道理，而从围棋领悟到的“道”的深度和高度，则取决于你现在人生体验的深度，及对围棋的理解程度了。
