80年代后期兴起的国内“马聂争霸”，于1995年东洋证券杯的决战赛场作了一个了断。马晓春战胜了国人熟知的“棋圣”聂卫平摘下中国围棋第一个世界冠军，最终被定义为“擂台赛英雄”的聂棋圣从此淡出了世界大赛。当新生的领军人物马晓春连拿两项世界冠军，并于1996年包揽名人战、天元、棋圣战、霸王战、友情杯等六项国内大赛冠军时，棋风清雅飘逸的马晓春意气奋发，他有理由相信，属于自己的时代才刚刚开始。
看过马晓春全盛时期棋谱的棋迷们肯定会认同他个人时代强者的地位，可惜马“妖刀”遇上的同样处于鼎盛时代的宿敌“石佛”李昌镐，1996至1998年间，那是一个不堪回首的十连败耻辱。
国内的年轻棋手以惊人的成长速度抢班夺权——1997年天元战常昊以3比1击碎了马晓春的卫冕梦想，霸王战王磊夺魁，名人战第一盘罗洗河给马老师来了个“下马威”……“七小龙”风驰电掣的猛烈冲击过后，97年末马晓春仅保有名人战一项冠军头衔。他不由感叹这世界变化之快。只有回到世界赛场上去重拾自信。
98年深秋的三星杯五番棋决赛，原本是马晓春痛打翻身仗的绝世良机，11月中旬的首盘较量以完胜李昌镐告终，棋迷熟悉的那个马晓春似乎又回来了。一月之后本当如期举行的剩余四盘棋交手却被韩国棋院以“与亚运会时间冲突”的理由单方面宣布延迟。其实谁都明白，亚运会的赛期早在几年前就已经确定，现在使这种“盘外招”，只能解释作为状态不佳的李昌镐赢得一个喘息的机会。
1999年2月的汉城四盘决战，记忆深处的经典战局。马晓春在2比1抢到赛点后两度痛失大好局面，转胜为败失去在番棋决赛彻底赢回信心的机会。当年夏天的富士通杯，在李昌镐折戟加藤正夫又一次天赐良机的情况下，决赛场上的马晓春半目惜败于刘昌赫；2000第二届春兰杯决战，又被王立诚2比1逆转。收获了将近十个世界亚军的马晓春，无奈结束了自己的时代。
以强势连胜逼迫日本棋院结束中日擂台赛的少年英雄常昊，于97年天元战挑战权争夺中险胜自己后来的妻子张璇，接下来扳倒一代枭雄马晓春登上历史舞台。五次进军世界大赛决赛却一次次将胜利果实葬送于曹李师徒之手，第六次又在韩国新天王李世石面前俯首称臣。“万年老二”，终于在2005第五届应氏杯为自己的亚军宿命划上了句号。
古力，最早知道他的名字源自1997年的一篇专题报道，当时尚是二段小棋手的古力因身为老聂高徒而备受称赞前途无量。差不多十年过后，预言成真。从“内战内行”国内等级分第一，到连续三年三个世界冠军，古力真的成熟了。也许是围甲的高水平对抗锻炼了新一代的小虎小豹辈棋手。
图：我国三代围棋领袖
