关于围棋的起源，一直是一个众说纷纭的话题。其实不止是围棋，任何一项科目的起源，都是令人十分头痛的问题，比如生命的起源、人类的起源、文字的起源……而围棋的起源又是如此的远古，文字记载非常稀缺，要追溯本源自然难度不小。
借助考古的力量更是遥不可及了，因为考古只能给予旁证，不能确定来源。
既然如此，我们便不必为这个问题来伤脑筋了，大可放松心情，知其大概即可，考证的问题，还是有待来者进行解决吧。
作为古代四大艺术（琴棋书画）之一的围棋，跟所有具备某些神秘特征的艺术一样，关于她的起源自然从神话版本开始。目前比较为人们所接受的观点是“尧造围棋”。关于“尧造围棋”的记载，能考证到的文字有战国时的文献《世本》：“尧造围棋丹朱善之。”，西晋张华《博物志》： “尧造围棋，以教子丹朱。或云舜以子商均愚，故作围棋以教之。”巧合的是，这里记载围棋起源的两本著作本身都存在着众多需要考证的因素在内，实在无从确定其可信度。从这里的文字记载来看围棋一开始便作为“教”的工具、具备开智功能为大家所接受。
还是来直接寻找古籍中有着围棋的确切记载的内容吧。
据春秋时期的《左传》记载：“卫献公自夷仪使与宁喜言，宁喜许之。大叔文子闻之，曰： ‘……今宁子视君不如弈棋，其何以免乎？弈者举棋不定，不胜其隅，而况置君而弗定乎?必不免矣。……’”
这里包含了众所周知的一个成语“举棋不定”。文中的“弈者”指的是下围棋的人，在古代“弈”专指围棋，许慎《说文解字》就有解释：“弈，围棋也，从丌，亦声。”。《左传》大约成书于公元前548年，这里记载的故事发生在公元前559年。具体的故事内容，大家可以去翻看一下《左传》。可以说明的是，在据今二千五百年前，围棋已经为大家所相互熟悉的事物了。值得一提的是，《左传》中有关围棋的记载是迄今为止最早的文字记载。
在这个基础上再做一个简单的推论，围棋的形成与发展再到为大众所熟知，必然需要一个相对漫长的时期，也就是说，围棋的起源要在这个时间点上溯若干年，也许是500年，也许是1000年，这正是需要有心人来考证的事情。
同在春秋时期，对后世产生深远影响的伟大的教育家孔子也为后人留下了有关围棋的记载，《论语》有言：“饱食终日，无所用心，不亦有博弈者乎？”“博弈”即围棋，圣人在授徒之时亦自然以棋入理，可见当时围棋已经在社会上是人所共知的事务了。
这便是时至今日，我们所能追溯到的一个时间点，即在春秋时代，关于围棋的记载已经进入古代的史册、典籍。要再往前进行探测，则求助于文字外的考古了。
虽然不能找到确切的证据，但尧造围棋的传说，已为大家所接受，《大英百科全书》(Encyclopaedia BIitannica)便根据这一传说认为围棋诞生于公元前2306年左右，《美国百科全书》(Encyclopaedia Americana)则将围棋的诞生定在公元前2300年左右。年代之准确令人吃惊，但起源时间仍是一个含糊不清的问题。
在“尧造围棋”外，关于围棋起源的传说，仍有不同的版本。如宋罗泌《路史·后记》载 “帝尧陶唐氏，初娶富宜氏，曰女皇，生朱骜狠、娟克。兄弟嚣张讼，嫚游而朋淫、帝悲之，为制弈棋，以闲其情。”另有唐人皮日休著作《原奔》认为：“奕之始作，必起自战国，有害诈争伪之道，当纵横者流之作矣。”则是从个人所想出发，有妄加推断的嫌疑了。
关于围棋起源，大抵有如上的几种说法，一一介绍在此，可以说明一个不需要说明的问题，即围棋的发源地在中国，此后相继传入朝鲜后日本。行事严谨的日本人曾于享保12年（1727）正月29日，日本围棋四大门派掌门人签署了一张书状，说明：“围棋创自尧舜，由吉备公传来”。
