硬笔书法发展历程的美好考察由群众化的实用性走上自觉的审美需求。
从英国发明家沃特曼发明第一支蘸水笔并开始传人中国至今，已经历了百多年的历史，在这一历史进程中，由于科技的进步，蘸水笔经过不断的改良，在种类、工艺、性能、款式等方面都有了长足的发展，形成了以钢笔为主，铅笔、圆珠笔等为辅的笔的家族系列，人们统称为“硬笔”。硬笔的出现结束了沿续使用了几千年的毛笔的统治地位，开始绝对地成为人民大众的书写工具。
有了钢笔就有了钢笔的书写行为。从人们开始用钢笔写字到今天提出“硬笔书法”的概念，硬笔书法经历了一个循序渐进的艰难曲折的发展过程。观照其整个过程大约可分为两个阶段，即“硬笔书法前期”和“硬笔书法期”。第一阶段是：硬笔书法前期，即写字阶段。从第一支硬笔的产生到上世纪70年代末属这一时期。在这一时期，我国的传统文化虽然仍占统治地位，但由于受“西学东渐”的影响，整个社会的审美思潮开始处在一种传统与现代的碰撞之中，有着几千年传统的毛笔书法虽然其实用性能被硬笔所取代，但其艺术的一面却开始更加突出，人们对汉字书写的审美即对“书法”的理解仍在传统毛笔书法的思想框架之内，这尤以一大批毛笔书法家的统治地位而动摇不得。在这种环境中，钢笔字只能以实用而存在，但由于钢笔字的快捷方便、线条流畅自如是毛笔书法不能相比的，于是，一些有现代意识的毛笔书法家开始关注这一问题并进行钢笔书写技巧的研究。与此同时，一些文坛名人如鲁迅、茅盾、郭沫若、江丰、巴金、文怀沙等对钢笔字的青睐也起到了推波助澜的作用。写好钢笔字开始慢慢地受到人们的关注，但当时只以写得好看、规范易认为目的，“硬笔书法”概念的思想意识尚未产生。这从这一时期的代表人物代表著作陈公哲的《一笔行书钢笔千字文》到邓散木、白蕉合著的《邓散木白蕉钢笔字苑》到黄若舟的《钢笔快写法》再到庞中华的《谈谈学写钢笔字》都反映了那时代人们对钢笔宇的认识层面。但也正是有了为了“写好”的目的，就开始有了对钢笔书写审美意识的萌芽，为后来硬笔书法的出现做好了心理上的准备。第二阶段是：硬笔书法期，即书法阶段。从1982年杭州举办的全国首届青少年钢笔书法大赛活动至今。人们开始不再仅仅满足于实用之需，满足于规范、易认、好看的目的，而开始从笔法、结体、章法等方面进行艺术的思考。由于其崭新的艺术面貌和良好的艺术感觉适应于现代人的心理特点和审美需求，于是在神州大地暴发出了一股史无前例的“硬笔书法热”，各类大赛、展览、培训，团体、刊物及研讨会等风行一时，蔚为大观。“硬笔书法”的概念被正式提出。
