所谓硬笔书法，就是以钢笔、圆珠笔、蘸笔、铅笔、竹片、塑头笔等为工具，来表现汉字书写技巧，再抒发作者情感的方法及活动。由此而产生的作品，即为硬笔书法作品。
要做到形神兼备，临帖是必不可少的，而且以临习传统法帖为宜。这是因为我国的书法艺术有着数千年的历史，在汉字书写上已达完美境地，由此可言，任何一种法帖，都足可为硬笔书法临摩之范本。但是，由于受硬笔本身的性能所限及实用的需要，又必须对古人法帖有选择地临习。如王羲之、褚遂良、米芾、赵孟须等名家之作，皆堪称最佳范本。
通过临帖，既可使结体美观，合乎法度，亦能学其用笔，得其精神。另一方面，毛笔书法字帖中的笔画清晰，提按变化明显，易于初学者领会其用笔方法。而硬笔书帖中的笔画纤细，提按变化轻微，况有印刷失真者，往往使初学者难以体察，而误入歧途。因此，传统法帖应作为硬笔书法临习的主要对象，硬笔字帖则可作为参考、借鉴之辅助读物。
怎样选择一本适合自己学习的字帖呢?一般的说，个人的兴趣最重要。假若别人替你选择了一本字帖，而你并不喜欢，那么临写起来就很难相象。反过来，假若是你自己很喜欢，那就有事半功倍的效果。
关于临帖的过程，大致可分为三个阶段。
第一阶段：对照原帖，一笔不漏的临写。这个阶段的要求，是能熟练的掌握基本笔法和间架结构特点，能较为准确的背临范本中的字。
第二阶段：一面持之以恒的临写原帖，一面以学到的用笔相结构方法，练习书写自己感兴趣的诗文。
第三阶段：一面不断地进行创作练习，一面根据自己的兴趣，学习新的碑帖，广泛涉猎历代楷书和行书资料，并研究楷书与行书之间的关系。这个阶段的要求，是能创作较为成熟的硬笔书法作品，并初步形成个人风格。坚持这个阶段的练习并实现这个目标，是成功的关键。在整个临帖过程中，有两件事情始终不可缺少。一是对所学碑帖要经常地、反复的观察、分析、揣摩；二是不断广泛地阅读、欣赏文学艺术各门类的优秀作品，广泛接触社会，深入生活．提高审美能力，加强道德修养。
