硬笔书法是相对于毛笔（软笔）书法而言，所以除了毛笔以外的硬性材料制成的笔统称硬笔，包括钢笔、圆珠笔、蘸水笔、铅笔、粉笔等，现在使用最多的是签字笔，但作为硬笔书法练习用笔，当首推钢笔。钢笔是由西方鹅毛管笔与蘸水笔发展而来的，按其笔尖制作的材料不同，又分为金笔、铱金笔和钢尖笔。金笔的笔尖是由黄金和电角铜等原材料制成，故具有弹性好、耐腐蚀性强、不涩纸、不糙纸、书写流畅的特点，为硬笔书法的首选工具。但真正的金笔其价格也是不菲的。铱金笔的笔尖以不锈钢制成，顶端有铱粒，其弹性和耐腐蚀性较好，且价廉物美，使用者众多。钢尖笔的笔尖虽然也用不锈钢制成，但顶端没有铱粒，故耐磨性差、光滑性差，易损坏纸张，故现已基本停止生产。
随着硬笔书法的兴起，我国很多厂家根据硬笔书法的特点，生产了一种“弯头笔”，其笔尖翘起，可以根据笔画粗细的需要来调整笔尖的倾斜度，写出具有毛笔味道的字来，很受硬笔书法界的青睐。
挑选笔时应注意：1.笔尖的两片左右对称，粗细均匀，两片中的夹缝不可太紧，也不可太大，以不透光为好；2.笔尖在纸上书写时圆滑流畅；③笔胆的吸水性能好，吸入一管水至少能书写2000字以上，即能完成一幅书法作品的墨水（不需中段换吸墨水）。
使用钢笔时应注意：1.如是新笔，要先用温水（夏天自来水也可）洗刷一下，以去掉笔尖及笔胆内的油脂；2.不要在粗糙的纸上试笔，以免损坏笔尖，或磨掉铱粒；3.用力不宜过大，以免笔尖变形；4.使用同一品牌、同一型号的墨水。
图：笔
