《水浒传》中，武大郎见到了多年不见的亲兄弟武松，高兴得不得了。当下把武松领到家，又是打酒又是买肉，请隔壁的王婆帮忙，做了满满当当一桌子菜，端到楼上客厅里，请兄弟喝酒。
这是一场小型的家庭宴会，席上总共就三个人，两男一女。男的是武松和武大郎，女的就是武松的嫂子潘金莲。三个人的座次：潘金莲坐了主位，武松坐了对席，武大郎打横相陪。
餐桌主位仅指主人的席位
什么是“主位”？千万不要以为就是最尊贵最重要的席位，在宋朝，主位只是指主人的席位。什么是“对席”？就是主人对面的席位。那里一般是客人的位置，所以又叫“客位”。
宋朝没有圆形餐桌，要么是正方形的方桌，要么是长方形的条案，总之都是横平竖直的桌子，餐桌周围的座位都是两两相对的。主位跟客位常常位居一条直线上，这条直线可能是南北走向，也可能是东西走向。假如不管主位和客位连成的直线是什么走向，我们都把这条线看成一条纵线，那么餐桌另外两侧的座位就能连成一条横线，宋朝人管那两侧的座位叫做“打横”。
听了这些解释，方向感不好的朋友会一头雾水，说不定还会发火：“少扯什么南北走向东西走向，你就具体说说武松、武大郎和潘金莲他们仨究竟坐在哪个方向吧！”
对不起，这个问题并不像看上去那么容易回答，因为我们不知道武大郎家的客厅是什么样子，不知道他们家客厅大门的具体方位，而客厅大门的方位恰好决定了武松他们的座次。
如果您能打包票说武大郎租的房子是坐北朝南，他们家客厅也是坐北朝南，客厅的大门位于南方，那我就敢打包票说：那天潘金莲一定是坐在餐桌的东边，武松一定是坐在餐桌的西边，武大郎一定背靠着大门，坐在餐桌的南边。
但是宋朝的房子并不总是坐北朝南，城镇居民经常盖一些坐东朝西或者坐西朝东的房子。所以客厅的大门并不总是在南边，也可能在西边，还可能在东边。如果武大郎住的是“倒座儿”，也就是坐南朝北的房子，他们家客厅的大门又可能在北边。
如果客厅大门是在北边，潘金莲等人的座次就得来一个乾坤大挪移了：潘金莲坐在餐桌西边，武松坐在餐桌东边，武大郎继续背靠大门，坐在餐桌北边。
我估计大伙儿会越听越糊涂：“你一会儿让武大郎坐南边，一会儿又让他坐北边，到底他该坐在哪个座位上？宋朝宴席上的座次到底按什么规矩来安排？”
看房门安排座次
其实非常简单，宋朝安排座次的规矩用六个字就能概括，那就是“看房门、定座次”。
在宋朝参加宴会，哪个座位最尊贵，哪个座位最低贱，哪个座位是主位，哪个座位是客位，是没有一定之规的，关键得看房门在哪儿。房门如果在南边，最北边的餐桌和每张餐桌北侧的座位一定是最尊贵的(俗称“首席”)。房门如果在北边，最南边的餐桌和每张餐桌南侧的座位反倒成了最尊贵的席位。房门如果在东边，最西边的餐桌和每张餐桌西侧的座位最尊贵。而房门要是设在西边，最东边的餐桌和每张餐桌东侧的座位反而最尊贵。
简单一句话，你根本不需要去管东西南北，只要是正对房门的席面和座位，必然最尊贵。
最尊贵的座位并不一定是主人的座位。如果主人的辈分最长、级别最高，当然可以坐最尊贵的座位。如果主人跟客人平辈或者平级，那就得把正对房门的座位让给客人。而如果客人比较谦虚，坚持不坐那个位置，那就得把那个座位空出来，任何人都不能坐，谁坐谁失礼。
早在北宋初年，吴越归顺了大宋，吴越国王钱俶成了大宋皇帝赵匡胤的臣子。赵匡胤派使臣去吴越慰问钱俶，钱俶在大殿里摆了一桌酒席，亲自陪使臣吃饭，可是使臣却坚持不就座。这是什么原因呢？就是因为钱俶老想着自己做过国王，级别比使臣高一等，所以坐了正对殿门的首席。而使臣却认为钱俶已经成了大宋的臣子，跟自己平级，应该把首席空出来，两人分别坐在相同级别的主位和客位上。后来使臣把拒绝就座的理由说了出来，钱俶只好乖乖地调整了座位(参见杨亿《杨文公谈苑》)。
首席即使空着不坐人也很重要
首席很重要，就算它空着不坐人也很重要，因为它能决定主位和客位的具体位置。前面说过，如果主人辈分很长、级别很高，他可以坐首席，这时候首席就成了主位。而在大多数情况下主人是不会坐首席的，只能把其他座位当成主位。
由于古代的房子大多坐北朝南，餐厅或者客厅的大门自然开在南面，所以首席一般位于餐桌的北侧(正对南边的房门)。首席右侧的座位一般在餐桌西侧，首席左侧的座位一般在餐桌东侧。而正是因为餐桌东侧的座位经常让主人坐，餐桌西侧的座位经常让客人去坐，所以人们习惯于把主人叫做“东家”，把私人幕僚和家庭教师之类受人尊重的宾客称为“西宾”。
当然，东家并不一定都坐在东边，西宾也不一定都坐在西边。请客吃饭安排座次的时候，关键还得看房门开在哪个方向。
