人们一般把礼仪学的概念分为礼貌、礼节和礼仪三个部分。
1.礼貌
礼貌，是指人们在日常生活交往中表现的谦虚、恭敬、友好的品质。礼貌能体现一个时代的风尚和道德规范，体现人们的文化层次、文明程度和道德水平。虽然世界各地在礼貌的表现形式上有所不同，但其尊敬、友爱的本质是一致的。例如，熟人见面打招呼，尽管方式不同，问候的语言不同，但向对方表示友好的目的是相同的。因此，在生活中注意自己的修养，懂得体谅别人，愿意帮助别人，表示尊重别人的人，就可以称其为有礼貌的人。
2.礼节
礼节，是人与人之间在日常生活和工作中表达对别人的尊敬、问候、祝愿所用的规则和形式，属于外在的行为规范，是礼貌在语言、行为、仪态等方面的具体体现。另外，在得到别人帮助的时候说声“谢谢”，有客人到家里拜访时热情招待等等，通过这些礼节使礼貌得到良好的表达。
3.礼仪
所谓礼仪，是对礼节、仪式的统称，是指在人际交往中用一整套约定俗成的程序、方式来表现的律己、敬人的完整行为。特别是在比较正式或重大事件的活动程序中都体现出礼仪的特点。例如，参加一个好朋友的生日晚会，就要考虑穿着什么服装，带点什么礼品，说些什么祝贺的话，要按时到场，谈些什么话题使晚会的气氛更加欢快等。晚会上大家先赠送礼品，再点上生日蛋糕的蜡烛，然后让过生日者许愿、吹蜡烛、大家祝贺，最后进餐。这就是把礼节、仪式统一起来表现礼仪的完整行为。
礼仪与礼貌、礼节三者之间既有联系又有区别。礼貌侧重于强调个人的道德品质，而礼节侧重于这种品质的外在表现形式。所以，礼貌和礼节多指交往过程中的个别行为。而礼仪所指的是一个比较复杂的活动中礼节的整体。实质上，礼仪是由一系列礼节所构成的。
