古筝有21根弦，有琴码，体积和音量较大，相对容易学习；古琴有7根弦，没有琴码，体积和音量较小，相对较难学习。学习它们不需要什么特殊的身体条件。
筝，又叫古筝；韩国叫伽耶琴；越南叫十六弦琴。筝的出现，最晚也在公元200年（秦朝）以前，战国时期秦国已广范流传，直至今日潮州筝仍叫秦筝。<史记>中即提到：击瓮叩钵、弹筝博髀，真秦之声也。更早的<战国策>也记载：齐国的临淄城，其民无不吹竽、鼓瑟、击筑、弹筝。东汉刘熙解释说：为什么叫作筝呢?其音高，筝筝然也。<礼乐记>：五弦筑身、形如瑟。筝字字头从竹，与秦之筑这个乐器，或许有关系。<旧唐书。音乐制>描述筝说：形制与瑟相同，只是弦比较少。古时十二弦者，叫筝：二十五弦者，叫瑟。从出土的古代乐器文物中已可获得证实。
古筝的声音大，很动听，弹奏的时候加持力很强。想要用它来醉人是再好不过了。所以自古以来多是些女孩子练一练好卖艺。
古琴声音小，只有在某些特殊的环境下会特别感动人，而往往感动的也只是弹琴人自己。一些大师也曾弹出过加持力很强的曲子，让人觉得如听万壑松，陶醉得不得了。但从古琴的结构和发展历史来看，古琴真正的意义不在于技巧和感人，而在于心境和自然。天人合一是一个弹琴者最终的归宿。
所以古筝比较倾向于是弹给别人听的，古琴则更倾向于弹给自己听。
古筝一弹，就会有许多人被吸引过来听，而古琴的知音却总是可遇不可求的。
古筝---悦耳，古琴---悦心 古筝如"花旦"，古琴则是"青衣"!简言之——古琴可定我意，古筝能醉我心；古琴看破红尘，古筝看淡红尘。
筝和琴有着密切的历史渊源。琴是集中华传统文学、美学、哲学、音乐精华之大成者，但因其深邃的思想意境不易为人理解，故而知音难觅。甚至不同的琴家之间也未必能形成共鸣。
筝比较通俗化，雅俗共赏，她通过清脆委婉的音色与韵味以更直接的形式把中国传统文化介绍给了人们，为人所喜爱。
应该说，古筝在从古琴中吸取养份丰富自身的同时也把古琴介绍给了更多人。古琴也应在继承传统的同时加快创新与发展的步伐，给自身注入新世纪的新内涵，奏出更美的韵律。
听琴让我想到了孤崖上的傲梅，空谷中的幽兰，浮云下的竹海，清溪旁的水仙......
筝是御园里牡丹，晴日下的杜鹃，朝露中的石榴......
听筝，随其音漂浮情海，心事荡漾；听琴，至则物我两忘，至则清静无心。
