筝，又称古筝、秦筝，是一种中国传统弹弦乐器，属拨奏弦鸣乐器。古筝一般用梧桐木制成，长方形音箱，弧形面板，面上张弦，每弦一柱，左右移动柱码可调节音高。按五声音阶定音，音域可达四个八度。历代筝有多种形制，现代演奏者经常使用的是21弦筝。由于派别和师承关系不同，也有用18弦和24弦的。它音色浑厚明亮，余音悠长，善于表现行云流水的意境和细腻委婉的情调。代表性的流派有河南、山东等地的北派筝和浙江、广东潮州、客家等地的南派筝。弹奏技法主要有：右手托、劈、勾、剔、抹、挑、摘、打、花、撮、轮、摇等，左手吟、颤、揉、按、推、滑、点、泛等。
《高山流水》原为古琴曲，是中国音乐艺术中的珍品，它赞誉弹琴人俞伯牙与听琴人钟子期由知音而发展成生死之交，意在感慨“知音难求”。全曲立意清高，有气势，有形象，充分发挥了筝的演奏技巧。巍巍青山，滔滔江河，尽在筝音中，听罢一曲，心旷神怡。
筝曲《高山流水》，音乐与琴曲迥异，同样取材于“伯牙鼓琴遇知音”。现有多种流派谱本。而流传最广，影响最大的则是浙江武林派的传谱，旋律典雅，韵味隽永，颇具“高山之巍巍，流水之洋洋”貌。山东派的《高山流水》是《琴韵》、《风摆翠竹》、《夜静銮铃》、《书韵》四个小曲的联奏，也称《四段曲》、《四段锦》。河南派的《高山流水》则是取自于民间《老六板》板头曲，节奏清新明快，民间艺人常在初次见面时演奏，以示尊敬结交之意。这三者及古琴曲《高山流水》之间毫无共同之处，都是同名异曲，风格也完全不同。
从整体结构上说，此曲由“高山”和“流水”两部分组成。“高山”部分描绘了高山的美丽景色：或群峰叠起，连绵起伏；或奇石林立，直插云端；或苍松翠柏，古木参天；或野果压枝，山花烂漫……同时，将高山的雄伟气势表现了出来。“流水”部分描绘了一泄千里的高山瀑布，也描绘了丁咚作响的山麓清泉：或云雾绕山，瀑挂前川；或涓涓流水，小桥人家；或一泻千里，声震寰宇；或细流潺潺，清澈透天……使人如临其境，如闻其声。
《高山流水》，诠释了作者内心丰富的思想情感，从对大自然的热爱，到对美好生活的向往，对崇高精神境界的追求。借曲抒情，以曲言志。正所谓“仁者乐山，智者乐水”，在中国，山和水自古以来就是一种传统文化的象征。时至今日，当西方文化正在一点点地侵蚀古老东方文明的时候，当现代社会中所继承下来的传统几乎荡然无存的时候，当我们言必称美国的时候，一曲《高山流水》还可以让我们回想起那古老的传说，让我们感受到一丝超然的思想境界，感受到民族文化的震撼力量。
