各种乐器根据自身的不同特性，有着不同的音质音色，这种声音上的不同，主要反映各种乐器的不同结构、不同的演奏方法上。演奏家们都力求表现出乐器的最佳音色，以动人悦耳的声音表现丰富多彩的作品内容。那么，古筝如何表现不同的音质音色呢？
不同的材料产生不同的音质音色。如新红木古筝、老红木古筝、紫檀木古筝、花黎古筝、楠木古筝、硬杂木古筝等等。
不同的琴弦产生不同音质音色。如：丝弦古筝、钢弦古筝、尼龙缠弦古筝、金属缠弦古筝等等。
不同假指甲产生不同的音质音色。如：假指甲的大小、薄厚、材料质量和工艺水平。
不同的弹弦位置和按弦位置产生不同的音质色。
不同的触弦方法产生不同的音质音色。
下面就来谈如何从基础训练方面获得好的音质音色。
1：弹弦位置和按弦位置
古筝右手弹弦位置在距离前梁3厘米处，是初学练习时的基本弹弦位置。而发音干净明亮的最佳触弦点，则是在发音弦段，前梁至筝柱的八分之一处。此处正好是本音第三个八度的泛音位置，这个位置弹弦后产生的泛音数量少，声音纯净响亮为基本音质的最佳弹弦点。因筝柱的排列、弦的长短不等，八分之一的最佳触弦点的变化就比较大，那么演奏过程中选择不同的音色，如明与暗、刚与柔、清脆与浑厚等，在弦段位置上的活动范围就将更大。在基础训练中要强调基本音质位置的弹奏，还要学会在不同的弦段上选择不同的音色，丰富我们的表现手段。一般来说，靠近前梁处发音明亮，音质较刚；靠近筝弦二分之一处音色较暗，发音柔和。所以要根据音乐表现的需要，进行不同的变化，切忌弹弦位置僵化在一个点上。
古筝左手吟揉滑按的传统技巧美化了余音，丰富了音色的变化，富有独特的韵味，为古筝之最大特色。左手按弦位置的恰当，对技巧的表现起决定的作用，因此不可忽视。理想的按弦位置是距离筝柱左侧约16厘米处。这是根据琴弦的张力和左手伸展的适度来决定的，我们常见到不适当的位置往往超过20厘米。因为距筝柱越近，琴弦张力大，弦紧按不下去，距筝柱越远，弦就越软，按弦的张力就小些。有些演奏者为了按滑时用力轻松些，左手就伸展的远些，这样按弦位置就变了，可是右手伸长了，增加了手臂的负担，演奏形态变的不自然，而按滑又往往触及面板，发出指甲撞击面板的声音，常见一些筝的面板上有不少指甲印迹，也就是按弦位置不当所造成的现象。基础训练应保证按弦位置的准确自如，这样左手技巧才能得到充分的表现。
2：触弦方法
不同的触弦方法产生不同的音色。古筝的弹奏，在手指用力的方向与面板平行时，其弦线的振动是横向振动，所发出的声音短而共鸣差，这是因为弦线不能得到充分的振动，如果用力过大，又易超过码子本身所承受的左右支撑力，会发生码子的两脚移动，造成码子击板的声音。如果用力方向与面板是近似垂直方向时，弦线就会出现上下的振动，这时声音可通过码子传给面板再到共鸣箱产生共鸣，所以，在弹奏时用力的方向很重要。
