盖碗茶盛行于长江流域和北方地区，其覆盖面积甚至比传统工夫茶还要大，主要是冲泡绿茶和花茶，但是正如上述的原因，在闽广一些地方，也有用盖碗冲泡乌龙茶，俗称盖碗。
实际上应该叫盖杯，其主要的特点是将茶叶放在杯中冲泡，直接品饮。虽然不用茶壶，比工夫茶简单些，但是杯下有托，杯上有盖，无论是冲泡还是品饮都有些讲究，具有相当的观赏价值，因此也为茶艺表演的基本形式之一。
盖碗是北方饮用花茶的主要器具，并且传入清宫，甚受皇帝和后妃们青昧，也就成为宫廷茶艺的主要道具。清朝、民国时期北方茶馆使用的茶具主要是盖碗。民间也有使用盖碗泡茶的，只是程序动作都不大讲定、规范。
盖碗冲泡绿茶的程序为：备具、赏茶、冲泡、奉茶、品尝、收具，较为简明。
