茶道包括两个内容：一是备茶品饮之道，即备茶的技艺、规范和品饮方法；二是思想内涵。即通过饮茶陶冶情操、修身养性，把思想升华到富有哲理的境界。也可以说是在一定社会条件下把当时所倡导的道德和行为规范寓于饮茶的活动之中。这两个基本点，在唐人陆羽《茶经》中都得到明显的体现。
《茶经》共10章。除4章是讲茶的性状起源、制茶工具、造茶方法和产区分布外，其余6章全部或主要是讲煮茶技艺、要领与规范的。《四之器》详细描述了茶道所需的24种器皿，包括规格、质地、结构、造型、纹饰、用途和使用方法；《五之煮》讲烤茶要领，选用燃料，鉴别水质，怎样掌握火候和培育茶的精华技巧；《六之饮》详细规定了饮茶应该注意的6个问题，还提出品名贵之茶每次不要超过3盏以及3人饮茶、5人饮茶和7人饮茶各应如何进行；《七之事》列举历史上饮茶典故与名人逸事；《九之略》讲述在野外松间石上、清泉流水处和登山时在山洞里等不同场所进行茶道哪些器皿可以省略；《十之图》要求把《茶经》所写的茶事活动绘成图，挂在茶席一角，使参加者能当场看明白。
对于茶道的思想内涵，《茶经》写道：“茶之为用，味至寒，为饮，最宜精行俭德之人。”作者这里提出了“精行俭德”作为茶道思想内涵。也就是说，通过饮茶活动，陶冶情操，使自己成为具有美好的行为和俭朴、高尚道德的人。
