涌溪火青,因其制法类似炒青,为区别于徽茶炒青,将“炒”改为“烚”(xiá 霞,火貌)字,曾称“涌溪烚青”。新中国成立后,改为今名,简称“火青”,为我国极品绿茶之一。
火青产于安徽省泾县城东70 公里涌溪山的丰坑、盘坑、石井坑、湾头山一带。产区山高谷深,河溪密布,清泉长流。茶园多分布于群山环抱的谷坑中。空气湿度大,土层深厚肥沃。茶园周围松竹苍翠,风景秀丽。
每年清明后3~5天开采,每隔1~2 天采一批,共采10天左右。采摘标准为一芽二叶,身长为3厘米左右匀净整齐。鲜叶经拣剔、杀青、揉捻、炒干、做形、筛选等工序制成,全过程需要20~22小时。该茶的关键工序,是炒干做形过程全部以手工操作,在深锅内进行,炒时手心向上,五指拼扰,手掌伸直,由锅心至锅面翻炒,边炒边出风,至初具虾形,5~6成干时起锅,摊于软扁容器内晾1~2小时,后定型干燥,至茶叶全部卷曲成螺旅圆珠,每公斤800颗左右,颗粒细嫩重实,色泽墨绿莹润,银毫密披。冲泡形似兰花舒展,汤色杏黄明亮,香气浓高鲜爽,并有特殊清香。可冲泡4~ 5次, 以第2 ~3次最好。
火青茶,始制于17世纪初叶,自明代起即被列为贡品。据《泾县志》记载:清顺治二年(1645)“由磨盘山南起至涌溪,广阔三十余里,多产美茶并杉木”。至咸丰年间(1851~1861),为火青生产的最旺盛时期,年产量曾达百担。后来断产,从1956年恢复生产,1982年在长沙全国名茶选评会上评为全国名茶,同年被商业部评为优质产品,1983年获经贸部出口荣誉证书。销往北京、天津、上海、南京等大城市,部分出口。