西湖龙井，是绿茶中最有特色的茶品之一，素有“天堂瑰宝”之称，居中国名茶之冠。产于浙江省杭州市西湖周围的群山之中。杭州不仅以美丽的西湖闻名于世界，也以西湖龙井茶誉满全球。西湖群山产茶已有千百年的历史，在唐代时就享有盛名，但形成扁形的龙井茶，大约还是近百年的事。相传，乾隆皇帝巡视杭州时，曾在龙井茶区的天竺作诗一首，诗名为《观采茶作歌》。西湖龙井茶向以“狮（峰）、龙（井）、云（栖）、虎（跑）、梅（家坞）”排列品第，以西湖龙井茶为最。龙井茶外形挺直削尖、扁平俊秀、光滑匀齐、色泽绿中显黄。冲泡后，香气清高持久，香馥若兰；汤色杏绿，清澈明亮，叶底嫩绿，匀齐成朵，芽芽直立，栩栩如生。品饮茶汤，沁人心脾，齿间流芳，回味无穷。
西湖龙井，龙井茶区分布在西湖湖畔的秀山峻岭之上。这里傍湖依山，气候温和，常年云雾缭绕，雨量充沛，加上土壤结构疏松、土质肥沃，茶树根深叶茂，常年莹绿。从垂柳吐芽，至层林尽染，茶芽不断萌发，清明前所采茶芽，称为明前茶。炒一斤明前茶需七八万芽头，属龙井茶之极品。龙井茶的外形和内质是和其加工手法密切相联的。 过去的龙井茶都采用七星柴灶炒制龙井茶，掌火十分讲究，素有“七分灶火，三分炒”之说法。现在，一般采用电锅，既清洁卫生，又容易控制锅温，保证茶叶质量。炒制时，分“青锅”、“烩祸”两个工序，炒制手法很复杂，一般有抖、带、甩、挺、拓、扣、抓、压、磨、挤等十大手法，炒制时，依鲜叶质量高低和锅中茶坯的成型程度，不时地改换手法，因势利炒而成。龙井茶含氨基酸、儿茶素、叶绿素、维生素C等成分均比其它茶叶多，营养丰富，有生津解渴、提神益思、消食利尿、除烦去腻、消炎解毒等功效。好茶还需好水泡，龙井茶与虎跑泉并称杭州“双绝”，若二者相配，则香更浓、味更醇，历来为世人所称道。
历史传说
传说很久以前龙井山中有个荒凉的小村，村中有个老妇，住在破茅屋里，靠采摘屋后所种的十八棵茶树的嫩叶为生。她为人心善，常煮茶水在门口任进山采茶的人取饮。一天村中来了一位白胡子的老头，在门口喝茶时看见她屋角弃置一个破石臼，认出它是宝贝，便要购买。婆婆道：“破旧石臼，是无用之物，喜欢，搬去就是。”老者自己搬不动大石臼，便下山找人来搬，不想老太太善心又起，见他要石臼，便将石臼洗刷一净，把臼中腐土，埋在屋后十八棵茶树下。老者带了下人回来，只见石臼已洗干净，大惊失色，石臼也不要了，叹息下山而去。原来石臼并非宝物，它里面堆积的腐土才是无价之宝。老妇屋后的十八棵茶树，自得腐土为肥后，生长茂盛起来；而用这些树的嫩芽所制的茶叶，好有奇特的清香，为诸茶之冠。这些树便是龙井茶的始祖。传说乾隆皇帝下江南时，来到杭州龙井狮峰山下，看乡女采茶，以示体察民情。这天，乾隆皇帝看见几个乡女正在十多棵绿荫荫的茶蓬前采茶，心中一乐，也学着采了起来。刚采了一把，忽然太监来报：“太后有病，请皇上急速回京。”乾隆皇帝听说太后娘娘有病，随手将一把茶叶向袋内一放，日夜兼程赶回京城。其实太后只因山珍海味吃多了，一时肝火上升，双眼红肿，胃里不适，并没有大病。此时见皇儿来到，只觉一股清香传来，便问带来什么好东西。皇帝也觉得奇怪，哪来的清香。他随手一摸，啊，原来是杭州狮峰山的一把茶叶，几天过后已经干了，浓郁的香气就是它散出来了。太后便想尝尝茶叶的味道，宫女将茶泡好，茶送到太后面前，果然清香扑鼻，太后喝了一口，双眼顿时舒适多了，喝完了茶，红肿消了，胃不胀了。太后高兴地说：“杭州龙井的茶叶，真是灵丹妙药。”乾隆皇帝见太后这么高兴，立即传令下去，将杭州龙井狮峰山下胡公庙前那十八棵茶树封为御茶，每年采摘新茶，专门进贡太后。至今，杭州龙井村胡公庙前还保存着这十八棵御茶。另一个有关龙井茶的传说是，有一年清朝皇帝乾隆下江南，来到龙井村附近的狮子峰下胡公庙休息。庙里的和尚端上当地的名茶。乾隆精于茶道，一见那茶，不由叫绝，只见洁白如玉的瓷碗中，片片嫩茶犹如雀舌，色泽墨绿，碧液中透出阵阵幽香。他品尝了一口，只觉得两颊生香，有说不出的受用。于是，乾隆召见和尚，问道：“此茶何名？产于何地？”和尚回答说：“启禀皇上，这是小庙所产的龙井茶。”乾隆一时兴发，走出庙门，只见胡公庙前碧绿如染，十八棵茶树嫩芽初发，青翠欲低，周围群山起伏，宛若狮形。此时乾隆龙心大悦。茶名龙井，山名狮峰，都似乎预兆着他彪炳千秋的功业，况且十八又是个大吉大利的数位。而那茶有实在赏心悦目，甘醇爽口，于是乾隆当场封胡公庙前的十八棵茶树为“御茶”。从此，龙井茶名声远扬。
鉴别方法
西湖龙井茶的感官品质主要通过“干看外形、湿看内质”来评定，具体从外形、香气、滋味、汤色和叶底等方面来品评。外形特征：干看茶叶外形，以鉴别茶叶身骨的轻重和制工的优劣，内容包括嫩度、整碎、色泽、净度等。一般西湖龙井茶以扁平光滑、挺秀尖削、均匀整齐、色泽翠绿鲜活为佳品。反之，外形松散粗糙、身骨轻飘、筋脉显露、色泽枯黄，表明质量低次。香气特征：香气是茶叶冲泡后随水蒸汽挥发出来的气味，由多种芳香物质综合组成的。高级西湖龙井茶带有鲜纯的嫩香，香气清醇持久。滋味特征：西湖龙井茶滋味以鲜醇甘爽为好。滋味往往与香气关系密切，香气好的茶叶滋味通常较鲜爽，香气差的茶叶则通常有苦涩味或粗青感。汤色特征：汤色是茶叶里的各种色素溶解于沸水中而显现出来的色泽，主要看色度、亮度和清浊度。西湖龙井茶的汤色以清澈明亮为好，汤色深黄为次。叶底特征：叶底是冲泡后剩下的茶渣。主要以芽与嫩叶含量的比例和叶质的老嫩度来衡量。西湖龙井茶好的叶底要求芽叶细嫩成朵，均匀整齐、嫩绿明亮。差的叶底暗淡、粗老、单薄。
选购西湖龙井茶时，首先要根据自己的需要，比如用途、经济实力和喜好等，然后通过以下程序进行感官辨别。一摸：判别茶叶的干燥程度。随意挑选一片干茶，放在拇指与食指之间用力捻，如即成粉末，则干燥度足够；若为小颗粒，则干燥度不足，或者茶叶已吸潮。干燥度不足的茶叶比较难储存，同时香气也不高。二看：看干茶是否符合龙井茶的基本特征，包括外形、色泽、匀净度等。三嗅：闻干茶香气的高低和香型，并辨别是否有烟、焦、酸、馊、霉等劣变气味和各种夹杂着的不良气味。四尝：当干茶的含水量、外形、色泽、香气均符合要求后，进行开汤品尝。一般取3克龙井茶置于杯碗中，冲如沸水150毫升。5分钟后先嗅香气，再看汤色，细尝滋味，后评叶底。这个环节更为重要。
