海外2500余所大学3000多万外国人学中文
中国首次举办的以汉语为主题的世界汉语大会即将于7月20日召开。据新华网报道，从国家汉办获悉，目前世界各国通过各种方式学习汉语的人数已超过3000万，100个国家超过2500余所大学在教授汉语。
“在美国，汉语已成为学习人数增长最快的外语，”国家汉办副主任马箭飞介绍说。据美国现代语言学会提供的数据，在美国3000多所大学，开设汉语课程的有近800所。由中美两国政府合作开发的“乘风”网络汉语教学软件，即将通过互联网进入美国中小学。2003年正式启动的“大学汉语和中国文化预修课程及考试”项目（简称AP汉语项目），也计划在2400多所中学开设。
在东南亚，学习汉语的人约为160万，汉语教师近2万人。据介绍，在东南亚各国，开设汉语的大学有102所，中小学2500所，人数达130万人；各类社会培训机构500多所，参加培训的人数接近20万。
汉语热在韩国和日本也在升温。韩国已有近200所大学开设汉语课程，汉语考试已被正式列入韩国外语高考科目；日本现有超过200万人学习汉语，开设汉语课的高中数量从1986年的46所增加到2003年的475所。
在欧洲，马箭飞说，法国政府十分重视汉语教学，不断增设汉语教师的职位，还专门设置了汉语督学职务，以负责指导全国中小学的汉语工作。目前，法国有近3万人学习汉语，居欧洲首位。截至2003年，法国参加中国汉语水平考试的人数已超过5.3万人次，在全世界仅次于韩国和日本，位居第三。德国去年将汉语纳入许多州的中学会考科目。英国则根据本国制定的中学汉语教学大纲与中方合作编写了中学汉语教材《快乐汉语》。
在非洲，随着中非合作论坛的创设，中非贸易额的不断增长，加之中国赴非洲旅游人数的不断增加，各类从事经贸、旅游服务的汉语人才在非洲的需求越来越大，汉语教学开始增长。南非最大的电视公司已开始向全国播放汉语教学节目。
马箭飞说，随着中国经济的快速发展和国际交往的不断增加，中文的应用价值在不断提升。学习中文，可以说就掌握了与13亿人交流的工具，拥有了进入世界上一个重要、广阔的市场大门的钥匙。
